セットした目覚ましアラームが鳴る前に目を覚ました。
おだやかな朝だ。気分も落ち着いている。

朝食におにぎりを二つほおばった。

昨年よりちょっとだけ早く自宅を出発。
「順調」と思ったが、河川敷の指定駐車場手前で渋滞。
今までも駐車場入り口で混雑したけれど、今年の混み具合は異常。
20分以上かかって
シャトルバス乗り場からいちばん遠いところに
駐車することになってしまった。
1キロ近く河川敷をとことこ歩き
結局バスに乗ったのは昨年より遅い時間だった。

スタート会場到着。
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大勢のランナー、スタッフでにぎわっている。
半年ぶりの大会。今シーズン初戦。
うきうき。気持ちが高まる。


荷物預かり所近くの道路脇で準備。
ハローウィンのカボチャ大王に変身する。
寒さはまったく感じない。

荷物を預けふらふら歩いていくと、
「ナイス!おっさん!」の幟旗が目についた。
四コマ漫画ブログ「ヨメとオイラのヘッポコラン日記」に集う
おっTファミリーの面々。合言葉は「ナイス!おっさん!」
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他にも何人か参加しているはずだが
すでにスタートブロックに整列しているようだ。
ご挨拶、記念撮影をしてそれぞれのスタート位置に向かう。


いつものように最後尾に行くと、
今年もお会いできたお馴染みの飛脚さん。
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この後レース中にも何度か行き会うことになる。


スタートまでもう少し時間がある。
その間まわりのランナーさんに記念撮影を頼まれたりする。
仮装していると声を掛けられる機会が多いし
こちらからも話しかけやすい。
知り合いが増えるのも大会参加の魅力。


のんびりと待つEブロック最後尾付近。
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カボチャ大王もスタートの合図を待つ。
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去年も同じ仮装だったが、今年はひとつ隠し味をつけた。
両足のシューズにも小さなリボンカボチャ。
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こちらから言わない限り誰も気づかなかったが
自分のこだわりだからそれはそれでいいと思う。



午前9時、スピーカーを通して合図が聞こえた。
いよいよスタート!
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まったく動かないけど。



***** つづく *****