号砲が鳴って、いよいよスタート。
先頭のランナーが素晴らしいスピードで走り抜けていく。
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後方スタートのランナーは
感嘆の声をあげ、手を振ったり、声援を送ったり
トップランナーを送り出す。


続々とランナーの集団が駆け抜ける。
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それぞれの記録をめざし、それぞれの決意を胸に秘め、
大勢のランナーがスタートしていく。
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42キロ先のフィニッシュにどんな結末が待っているのか。
ひとりひとりが主人公のドラマが始まった。
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最後尾のランナーたちは
のんびり見送ったり、
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トナカイさんと記念撮影をしたり・・・。
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これもまた、ひとつのドラマ。


そして、やっと競技場のトラックに。
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スタート地点。ここまで約4分30秒。
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最後尾はまばら。混雑はない。
第4ゲートに向かって走る。
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「サンタさん、がんばれ~」
「帰ってこいよぉ~」
スタンドからのサンタコールに手を振って応える。
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スタッフにも見送られてゲートへ。
「行ってきま~す」
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ゲートをくぐる。
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ここからまだエコパスタジアムの外周をぐるっと走る。
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応援の人たちがいっぱいいるところ。
たくさんの声援が飛ぶ。
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ハイタッチ!
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この後10キロに出場するコスプレランナーもスタート前に応援。
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ゆるキャラ。
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「♪あわてんぼうのーサンタクロース♪」
大きな歌声が聞こえてきた。

走るサンタを見て、歌って応援してくれた親子連れ。
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うれしい。
「メリークリスマス!」
プレゼントにチョコを手渡す。
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歌の声援を背中に、「行ってきまーす!」



*****  つづく  *****